Le tournoi de Monte-Carlo (Monaco) est un tournoi de tennis masculin joué sur terre battue, il fait partie de l' ATP World Tour Masters 1000 catégorie d'événements organisés par l'ATP regroupant neuf tournois qui se déroulent annuellement depuis 1990 en Europe, en Amérique du Nord et en Asie..
Le tournoi de tennis d'exception
C'est ainsi qu'en 1897, le premier tournoi de tennis de l'histoire monégasque se déroule en Principauté. A l'époque, l'espace est appelé le Lawn Tennis de Monaco. Dès le départ, le tournoi se joue chez les hommes comme chez les femmes et selon deux catégories. Les tournois open, doubles et avec handicap. Les premières années sont d'ailleurs dominées par les frères Doherty, deux Britanniques qui avaient notamment brillé à Wimbledon.
Jusqu'en 1905, le tournoi se joue donc derrière l'hôtel de Paris puis déménage en 1906 à la Condamine, ce sera la première année que le tableau messieurs dépassera les 16 inscrits avec 18 joueurs. Quelques mois seulement après l'armistice du 11 novembre 1918, tout redémarre en 1919. 1914 avait aussi marqué la première participation d'une certaine Suzanne Lenglen. L'Anglaise a d'ailleurs largement dominé les débats sur la terre ocre de la Principauté entre 1919 et 1926. Ces années-là ont également été marquées par la participation du roi de Suède, Gustave V, qui prenait alors le pseudonyme de Mister G. Il joua d'ailleurs un grand nombre de doubles mixtes avec Suzanne Lenglen. Au début des années 20, le tournoi se délocalise sur le toit de l'Auto-Rivera, un garage alors situé à Beausoleil. Ce sera son avant-dernier mouvement. C'est avec l'arrivée de George Butler, un Américain qui aurait fait fortune dans la cigarette, qu'une grande étape va être franchie. Féru de tennis, George Butler milite longuement auprès de la Société des Bains de Mer pour la construction d'un tennis d'envergure, qui serait ainsi en adéquation avec l'image de la Principauté. Son souhait sera exaucé avec l'inauguration du Monte-Carlo Country Club le 27 février 1928. Et en voyant aujourd'hui les installations du MCCC, l'évolution saute aux yeux. La surface a elle aussi beaucoup changé. Avec désormais une salle de sport en sous-sol, des vestiaires professionnels, mais aussi 3 courts de plus qu'au départ, le MCCC propose des améliorations à ses champions ainsi qu'au public tous les ans. Car à une époque pas si lointaine, ce sont les membres du MCCC qui prêtaient leurs vestiaires aux joueurs.
L'ère Open
À l'avènement de l'ère Open en 1969, les joueurs professionnels y participent et le tournoi compte parmi les plus prestigieux. Il fait aujourd'hui partie des Masters 1000. En 2007, lors d'une restructuration de l'ATP World Tour, le statut du tournoi est menacé. Les organisateurs, soutenus par les joueurs, poursuivent l'ATP en justice et le tournoi conserve son statut de « Masters 1000 ». À la différence des autres tournois de cette catégorie, les trente meilleurs joueurs mondiaux ne sont pas tenus d'y participer bien que la plupart d'entre eux choisit de s'y inscrire.
Le tournoi féminin a été organisé dans les années 1960 et 1970. La dernière édition date de 1982.
Le Masters de Monte-Carlo réunit 56 joueurs dans un tableau à élimination directe comprenant six tours. Parmi les 56 joueurs, il y a 16 têtes de série et les huit premières sont exemptées de premier tour (on parle de bye). En outre, quatre joueurs participent au tournoi après avoir reçu une invitation (ou wild card). Enfin, un tournoi de qualification se déroulant juste avant le début du Masters de Monte-Carlo permet à sept joueurs d'intégrer le tableau principal.
Les matchs se jouent en deux sets gagnants avec tie-break dans chacune des manches. Jusqu'en 2006 inclus, la finale se jouait au meilleur des cinq manches.
En ce qui concerne le tournoi de double, il oppose 24 équipes, soit 48 joueurs, lors d'un tournoi à élimination directe en cinq tours. Parmi ces équipes, les huit mieux classées sont têtes de série et sont exemptées de premier tour. Deux équipes sont invitées par le tournoi et il n'existe pas de tournoi de qualification. Les matchs se jouent également en deux sets gagnants avec tie-break dans chacune des manches. Depuis 2006, la troisième manche est remplacée par un super tie-break.
Le Rolex Monte Carlo Masters c'est :
- Un des plus prestigieux tournois de tennis du circuit masculin
- Le 1er grand tournoi de la saison Européenne
- Un plateau exceptionnel avec chaque année la participation des meilleurs joueurs du
monde
- 2 courts principaux numérotés, 3 courts annexes en placement libre et 6 courts
d’entrainement
- 135 809 spectateurs en 2017
Le Palmarès
Avril 2017, Rafael Nadal n'a pas perdu son temps sur le rocher monégasque. En battant Albert Ramos-Vinolas (6-1, 6-3) en finale, il a accompli quelques pas supplémentaires dans l'histoire. Rafael Nadal a gagné le trophée à 10 reprises de 2005 à 2012, puis en 2016 et 2017. Il est le seul joueur à avoir remporté un même trophée autant de fois, consécutivement ou non. (Palmares)