Rolex Monte-Carlo Masters

Le tournoi de tennis d'exception

Le 2 avril 1893, fut inauguré le premier Club de Tennis de la Principauté, le Lawn Tennis de Monte-Carlo, construit sur les caves de l'Hôtel de Paris.

C'est ainsi qu'en 1897, le premier tournoi de tennis de l'histoire monégasque se déroule en Principauté, sous le nom Monte-Carlo Tennis Championship. Dès le départ, le tournoi se joue chez les hommes comme chez les femmes et selon deux catégories. Les tournois open, doubles et avec handicap. Les premières années sont d'ailleurs dominées par les frères Doherty, deux Britanniques qui avaient notamment brillé à Wimbledon. 

Jusqu'en 1905, le tournoi se joue donc derrière l'hôtel de Paris puis déménage en 1906 à la Condamine, , le Club bénéficie alors d'un court supplémentaire, d'un tir à l'Arc et d'un croquet. Ce sera la première année que le tableau messieurs dépassera les 16 inscrits avec 18 joueurs.

1914 marqua la première participation d'une certaine Suzanne Lenglen. L'Anglaise, que l’on appelait « la Divine », a d'ailleurs largement dominé les débats sur la terre ocre de la Principauté entre 1919 et 1926.

Au début des années 20, le tournoi se délocalise sur le toit de l'Auto-Rivera, un garage alors situé à Beausoleil. Ce sera son avant-dernier mouvement.

C'est avec l'arrivée de George Butler, un Américain qui aurait fait fortune dans la cigarette, qu'une grande étape va être franchie. Féru de tennis, George Butler milite longuement auprès de la Société des Bains de Mer pour la construction d'un tennis d'envergure sur le territoire de Saint Roman, qui serait ainsi en adéquation avec l'image de la Principauté.

 Le Club fût inauguré en grande pompe en février 1928, par S.A.S. Le Prince Louis II de Monaco, en présence d'un parterre de têtes couronnées, dont le Roi Gustave V de Suède, passionné de tennis, le Duc de Connaught, le Prince Nicolas de Grèce, la Grande Duchesse Hélène et le Grand-Duc André de Russie. Avec désormais une salle de sport en sous-sol, des vestiaires professionnels, mais aussi 3 courts de plus qu'au départ, le Club de Tennis propose des améliorations à ses champions ainsi qu'au public tous les ans. Car à une époque pas si lointaine, ce sont les membres du Club qui prêtaient leurs vestiaires aux joueurs. 

Il sera rebaptisé dix mois plus tard : "Le Monte-Carlo Country Club".

Ce n’est qu’en 2006 que le Monte-Carlo Country Club s’associe à la célèbre marque d’horlogerie, afin de donner au tournoi le nom que nous connaissons aujourd’hui : Rolex Monte-Carlo Masters.

Le renouveau avec l'ère Open

À l'avènement de l'ère Open en 1969, les joueurs professionnels y participent et le tournoi compte parmi les plus prestigieux. Il fait aujourd'hui partie des Masters 1000. À la différence des autres tournois de cette catégorie, les trente meilleurs joueurs mondiaux ne sont pas tenus d'y participer bien que la plupart d'entre eux choisit de s'y inscrire.
Le tournoi féminin a été organisé dans les années 1960 et 1970. La dernière édition date de 1982.

Le Rolex Monte-Carlo Tennis Masters, premier grand tournoi de la saison européenne, réunit 56 joueurs sur terre battue dans un tableau à élimination directe comprenant six tours.
Les matchs se jouent en deux sets gagnants avec tie-break dans chacune des manches. 
En ce qui concerne le tournoi de double, il oppose 24 équipes, soit 48 joueurs, lors d'un tournoi à élimination directe en cinq tours. Parmi ces équipes, les huit mieux classées sont têtes de série et sont exemptées de premier tour. 

Prince de la terre battue Monégasque 

Rafael Nadal est le Prince de la terre battue Monégasque avec 11 victoires en simples et 1 victoire en doubles. Il est loin devant d’illustres noms tels que Ilie Nastase, Bjorn Borg ou Thomas Muster tous avec 3 victoires ou Novak Djokovic avec 2 victoires.
Vous pouvez consulter le palmarès complet en  cliquant ici.

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©Benjamin Vergély / montecarlotennismasters/ photo archives Monte-Carlo Société des Bains de Mer / Fairmont Monte-Carlo / lifevents group