O Jardim Exótico do Mónaco: uma varanda vegetal entre o céu e o mar
Desde 1933, o Jardim Exótico é uma das jóias da Riviera. Situado num penhasco íngreme, possui uma coleção notável de plantas suculentas de todo o mundo. Cactos, agaves, aloés e crassulas prosperam aqui, tirando partido do clima mediterrânico para florescerem durante todo o ano.
A diversidade vegetal é impressionante: estão representadas mais de 1.000 espécies de plantas suculentas, principalmente da América Latina e do Norte, da África do Sul e Central e da Península Arábica. Cada estação revela os seus tesouros, desde as flores de inverno até às explosões de cores da primavera.
O percurso serpenteia por entre aglomerados de plantas de formas extravagantes e cores cintilantes. A cada curva, abrem-se vistas deslumbrantes sobre o mar, o Rochedo do Mónaco e os contornos da costa.
A Gruta do Observatório: uma descida ao coração do rochedo
Abaixo do jardim, uma outra maravilha aguarda os visitantes: a Grotte de l'Observatoire. Descoberta em 1916, durante os trabalhos de construção das fundações do jardim, esta cavidade natural oferece uma verdadeira viagem subterrânea. O acesso é feito através de uma escadaria de mais de 300 degraus, que serpenteia por galerias adornadas com concreções calcárias.
Estalactites, estalagmites, cortinas e colunas entrelaçam-se, esculpidas gota a gota durante milhares de anos pela água carregada de dióxido de carbono. A visita, guiada por especialistas, desce de 98 m a 40 m acima do nível do mar e permite compreender melhor os fenómenos geológicos que estão na origem destas formações, descobrindo um universo misterioso e silencioso.
A Grotte de l'Observatoire é um testemunho precioso da história geológica da região. Uma visita ao Museu de Antropologia Pré-Histórica, situado no jardim, é um excelente complemento. As suas colecções incluem um certo número de relíquias encontradas na gruta, testemunhando a presença do homem pré-histórico no local.
Um sítio rico em história e ciência
No início do século XX, o Príncipe Alberto I, grande explorador e mecenas das ciências, lançou um projeto de criação de um jardim que reunisse espécies raras das regiões áridas do mundo.
Os trabalhos começaram em 1913 e só em 1933 é que o jardim foi inaugurado pelo Príncipe Luís II. A topografia íngreme do local, pouco acessível no passado, foi aproveitada para criar um percurso espetacular, inteiramente na encosta de um penhasco.
A Grotte de l'Observatoire deve o seu nome à proximidade de um antigo observatório astronómico. Descoberta em 1916, está aberta ao público desde 1950.
Atualmente, para além de um passeio botânico e de uma visita à gruta, o local oferece eventos regulares e exposições temporárias, bem como uma loja. Em 2020, foram realizadas grandes obras para tornar o local mais seguro e mais atrativo, exibindo as cerca de 25 000 plantas do Jardim Exótico. Aquando da sua reabertura no final do verão de 2025, o Jardim terá um snack-bar e a Grotte de l'Observatoire disporá de um parque infantil e de um terraço com vista para o Rochedo.
Informações práticas
O Centro Botânico do Jardim Exótico está aberto ao público gratuitamente de terça-feira a sábado, das 8h30m às 15h30m.
A loja do Jardim Exótico também está aberta quando o Jardim está fechado, de terça a sábado, das 8h30 às 17h.
Acessibilidade : Devido à sua topografia, o acesso de cadeiras de rodas está limitado à plataforma à entrada da sala de exposições.
A vista panorâmica sobre o Principado e a Riviera é acessível.
Os carrinhos de bebé não são permitidos no jardim (estacionamento disponível à entrada).
Acesso gratuito para os utilizadores de cadeiras de rodas e tarifa reduzida para os adultos acompanhantes.
Tarifa reduzida para os visitantes com deficiência, mediante apresentação de um cartão de deficiência.