Du 5 au 13 avril 2025, la Principauté accueille au Monte-Carlo Country Club l’un des plus
prestigieux et plus anciens tournois sur terre battue du monde, le Rolex
Monte-Carlo Masters (ATP Tour).
Stefanos en terre promise
Le Grec, Stefanos Tsitsipas, domine actuellement les
courts du tournoi monégasque, en remportant le Rolex Monte-Carlo Masters pour
la 3e fois en 4 quatre ans (2021, 2022 et 2024).
Il rejoint d’illustres noms tels que Ilie Nastase,
Bjorn Borg ou Thomas Muster dans le club fermé des joueurs ayant remporté le
Masters au moins trois fois depuis l'ère open. Il devance même Novak Djokovic
qui reste sur 2 victoires.
Toutefois, pour
devenir le vrai Prince de la terre battue monégasque, il faudra faire mieux que
la légende, qu'est Rafael Nadal.
Cela ne sera pas une
mince affaire, car l'Espagnol a remporté 11 victoires en simples et 1 victoire
en doubles.
Vous pouvez consulter le palmarès complet en allant sur le site Rolex Monte-Carlo Masters.
Le tournoi de tennis d'exception
Le 2 avril
1893, fut inauguré le premier Club de Tennis de la Principauté, le Lawn
Tennis de Monte-Carlo, construit sur les caves de l'Hôtel de Paris.
C'est ainsi
qu'en 1897, le premier tournoi de tennis de l'histoire monégasque se déroule en
Principauté, sous le nom Monte-Carlo Tennis Championship.
Dès le départ, le tournoi se joue chez les hommes comme chez les femmes et
selon deux catégories. Les tournois open, doubles et avec handicap. Les
premières années sont d'ailleurs dominées par les frères Doherty, deux
Britanniques qui avaient notamment brillé à Wimbledon.
Jusqu'en 1905, le tournoi se joue donc derrière l'hôtel de Paris puis déménage en 1906 à la Condamine, , le Club bénéficie alors d'un court supplémentaire, d'un tir à
l'Arc et d'un croquet. Ce sera la première année que le tableau messieurs dépassera les 16 inscrits avec 18 joueurs.
1914 marqua la première participation d'une certaine Suzanne Lenglen. L'Anglaise, que l’on appelait « la Divine », a d'ailleurs largement dominé les débats sur la terre ocre de la Principauté entre 1919 et 1926.
Au début des années 20, le tournoi se délocalise sur le toit de l'Auto-Rivera, un garage alors situé à Beausoleil. Ce sera son avant-dernier mouvement.
C'est avec l'arrivée de George Butler, un Américain qui aurait fait fortune dans la cigarette, qu'une grande étape va être franchie. Féru de tennis, George Butler milite longuement auprès de la Société des Bains de Mer pour la construction d'un tennis d'envergure sur le territoire de Saint Roman, qui serait ainsi en adéquation avec l'image de la Principauté.
Le Club fût inauguré en grande pompe en février 1928,
par S.A.S. Le Prince Louis II de Monaco, en présence d'un parterre de têtes
couronnées, dont le Roi Gustave V de Suède, passionné de tennis, le Duc de Connaught, le Prince Nicolas de Grèce, la Grande
Duchesse Hélène et le Grand-Duc André de Russie. Avec désormais une salle de sport en sous-sol, des vestiaires professionnels, mais aussi 3 courts de plus qu'au départ, le Club de Tennis propose des améliorations à ses champions ainsi qu'au public tous les ans. Car à une époque pas si lointaine, ce sont les membres du Club qui prêtaient leurs vestiaires aux joueurs.
Il sera rebaptisé dix mois plus tard : "Le Monte-Carlo
Country Club".
Ce n’est qu’en 2006 que le Monte-Carlo Country Club s’associe à
la célèbre marque d’horlogerie, afin de donner au tournoi le nom que nous
connaissons aujourd’hui : Rolex Monte-Carlo Masters.
Le renouveau avec l'ère Open
À l'avènement de l'ère Open en 1969, les joueurs professionnels y participent et le tournoi compte parmi les plus prestigieux. Il fait aujourd'hui partie des Masters 1000. À la différence des autres tournois de cette catégorie, les trente meilleurs joueurs mondiaux ne sont pas tenus d'y participer bien que la plupart d'entre eux choisit de s'y inscrire.
Le tournoi féminin a été organisé dans les années 1960 et 1970. La dernière édition date de 1982.
Le Rolex Monte-Carlo Tennis Masters, premier grand tournoi de la saison
européenne, réunit 56 joueurs sur terre battue dans un tableau à élimination directe comprenant six tours.
Les matchs se jouent en deux sets gagnants avec tie-break dans chacune des manches.
En ce qui concerne le tournoi de double, il oppose 24 équipes, soit 48 joueurs, lors d'un tournoi à élimination directe en cinq tours. Parmi ces équipes, les huit mieux classées sont têtes de série et sont exemptées de premier tour.
Crédits photo :
© S.M.E.T.T. / Rolex Monte-Carlo Masters / Benjamin Vergély / © MONTE-CARLO Société des Bains de Mer / Fairmont Monte Carlo / lifevents group